ในเชิงพาณิชย์ ม้าน้ำมีการซื้อขายเป็น สัตว์ ในตู้ปลาและตายเพื่อใช้ในยาแผนโบราณและเป็นสิ่งแปลกปลอมถูกคุกคามจากการทำประมงมากเกินไปโดยตรง การจับโดยไม่ได้ตั้งใจ (bycatch) ในการประมงอื่น ๆ และการทำลายถิ่นที่อยู่ชายฝั่งของพวกมัน บางชนิด—เช่นม้าน้ำแปซิฟิก ( H. ingens )—เผชิญกับการสูญพันธุ์ม้าน้ำคืออะไร? ม้าน้ำที่มีรูปร่างแปลกประหลาดและว่ายน้ำตั้งตรงนั้นดูไม่น่าจะเป็นปลา ยังมีมากกว่า 45 สายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในน่านน้ำชายฝั่งทั่วโลก ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับม้าน้ำ  นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้ชีววิทยาพื้นฐานของพวกมัน แต่ยังไม่ทราบอีกมากเกี่ยวกับสัตว์ที่มีเสน่ห์เหล่านี้ รายละเอียดทางกายภาพ หัวของมันอาจคล้ายม้า แต่ม้าน้ำแต่ละตัวมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างกันไป ส่วนใหญ่มีรอยด่าง เป็นจุด หรือเป็นลาย และบางส่วนตกแต่งด้วยผิวหนัง หนามแหลม และมงกุฎ สีจะแตกต่างกันไปและสามารถเปลี่ยนได้ด้วยการกระตุกของกล้ามเนื้อเพื่ออำพรางหรือส่งสัญญาณถึงศัตรูหรือคู่ครอง