การวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมทั่วโลกของพลาสติกยังเน้นไปที่ขั้นตอนการกำจัดทิ้งเป็นหลัก มีการศึกษาเกี่ยวกับการผลิตพลาสติกเพียงเล็กน้อย ซึ่งมีผลกระทบต่อสภาพอากาศและคุณภาพอากาศด้วย อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ในเชิงลึกต้องการข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับห่วงโซ่อุปทานและกระบวนการต่างๆ เพื่อติดตามวัสดุและกระแสพลังงานที่เกี่ยวข้อง

การประเมินรอยเท้าพลาสติกทั่วโลก

Livia Cabernard นักศึกษาระดับปริญญาเอกของ Institute of Science กล่าวว่า "จนถึงตอนนี้ ข้อสันนิษฐานง่ายๆ คือ การผลิตพลาสติกต้องใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลในปริมาณที่พอๆ กันกับที่มีอยู่ในวัตถุดิบในพลาสติก เหนือกว่าปิโตรเลียมทั้งหมด" , เทคโนโลยีและนโยบาย (ISTP) ที่ ETH Zurich อย่างไรก็ตาม ปัญหาในที่นี้คือ ความสำคัญสัมพัทธ์ของการผลิตกับการกำจัดได้รับการประเมินต่ำเกินไปอย่างมีนัยสำคัญ

Cabernard เป็นส่วนหนึ่งของทีมนักวิจัยที่นำโดย Stephan Pfister นักวิทยาศาสตร์อาวุโสที่ ISTP และ Stefanie Hellweg ศาสตราจารย์ด้านการออกแบบระบบนิเวศน์วิทยาของ ETH ที่สถาบันวิศวกรรมสิ่งแวดล้อม ทีมงานได้วิเคราะห์ผลกระทบด้านสภาพอากาศและสุขภาพของห่วงโซ่อุปทานพลาสติกทั่วโลกตลอดระยะเวลา 20 ปีผ่านการทำงานนักสืบที่อุตสาหะ

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในธรรมชาติการพัฒนาอย่างยั่งยืนนักวิจัยแสดงให้เห็นว่าการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในระดับโลกของพลาสติกมีสองเท่าตั้งแต่ปี 1995 ถึง 2 พันล้านตัน CO 2เทียบเท่า (CO 2จ) ในปี 2015 นี้คิดเป็นร้อยละ 4.5 ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลก และเป็นมากกว่าที่เคยคิดไว้ ในช่วงเวลาเดียวกัน รอยเท้าด้านสุขภาพทั่วโลกของพลาสติกจากมลพิษทางอากาศที่เป็นอนุภาคละเอียดได้เพิ่มขึ้นถึง 70 เปอร์เซ็นต์ ส่งผลให้ประมาณ 2.2 ล้านปีชีวิตที่ปรับให้เหมาะกับผู้ทุพพลภาพ (DALYs) ในปี 2558

ถ่านหินสำหรับกระบวนการให้ความร้อน ไฟฟ้า และเป็นวัตถุดิบ

สำหรับการศึกษาของพวกเขา ทีมงานได้พิจารณาการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เกิดขึ้นตลอดวงจรชีวิตของพลาสติก ตั้งแต่การสกัดทรัพยากรจากฟอสซิล ไปจนถึงการแปรรูปเป็นประเภทผลิตภัณฑ์และการใช้งาน จนถึงการสิ้นสุดอายุ รวมถึงการรีไซเคิล การเผา และการฝังกลบ

นักวิจัยระบุว่าการผลิตพลาสติกที่เฟื่องฟูในประเทศอุตสาหกรรมใหม่ที่มีถ่านหินเป็นพื้นฐาน เช่น จีน อินเดีย อินโดนีเซีย และแอฟริกาใต้ เป็นสาเหตุหลักของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของพลาสติก พลังงานและความร้อนในกระบวนการสำหรับการผลิตพลาสติกในประเทศเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากการเผาไหม้ถ่านหิน ถ่านหินจำนวนเล็กน้อยยังถูกใช้เป็นวัตถุดิบสำหรับพลาสติก

"คาร์บอนฟุตพริ้นท์ที่เกี่ยวข้องกับพลาสติกในภาคการขนส่งของจีน อุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ของอินโดนีเซีย และอุตสาหกรรมการก่อสร้างของอินเดียได้เพิ่มขึ้นมากกว่า 50 เท่าตั้งแต่ปี 1995" Cabernard อธิบาย ทั่วโลก การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในการผลิตพลาสติกได้เพิ่มขึ้นสี่เท่าตั้งแต่ปี 1995 และปัจจุบันมีสัดส่วนเกือบครึ่งหนึ่งของคาร์บอนฟุตพริ้นท์ของพลาสติกทั่วโลก

เมื่อถ่านหินถูกเผา จะทำให้เกิดอนุภาคขนาดเล็กมากที่สะสมอยู่ในอากาศ ฝุ่นละอองดังกล่าวเป็นอันตรายต่อสุขภาพอย่างมาก และอาจทำให้เกิดโรคหอบหืด หลอดลมอักเสบ และโรคหลอดเลือดหัวใจ เนื่องจากมีการนำถ่านหินมาใช้ในการผลิตความร้อน ไฟฟ้า และวัตถุดิบในการผลิตพลาสติกมากขึ้นเรื่อยๆ ผลกระทบด้านลบต่อสุขภาพก็เพิ่มมากขึ้นเช่นกัน

ประเมินการผลิตพลาสติกต่ำเกินไป

ตรงกันข้ามกับการประมาณการก่อนหน้านี้ ซึ่งสันนิษฐานว่ามีปริมาณเชื้อเพลิงและวัตถุดิบเท่ากันสำหรับการผลิตพลาสติก นักวิจัยของ ETH ได้พิสูจน์แล้วว่าพลังงานฟอสซิลถูกเผาเพื่อการผลิตพลาสติกเป็นสองเท่าของที่มีอยู่เป็นวัตถุดิบในพลาสติก

ซึ่งส่งผลต่อการประเมินผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อม "แม้ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดที่พลาสติกทั้งหมดถูกเผา การผลิตของพวกมันก็มีส่วนแบ่งของก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดและการปล่อยฝุ่นละออง" Cabernard กล่าว ขั้นตอนการผลิตโดยรวมของพลาสติกมีความรับผิดชอบเป็นส่วนใหญ่ (96 เปอร์เซ็นต์) ) ของคาร์บอนฟุตพริ้นท์ของพลาสติก

ข้อมูลเชิงลึกต้องขอบคุณวิธีการใหม่

ก่อนหน้านี้มีเพียงสิ่งพิมพ์เดียวที่ตรวจสอบรอยเท้าคาร์บอนทั่วโลกของการผลิตพลาสติก “สิ่งนี้ประเมินการปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่ำไป อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่ได้คำนึงถึงการพึ่งพาถ่านหินที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากการเอาท์ซอร์สกระบวนการผลิตไปยังประเทศที่ใช้ถ่านหิน” Cabernard อธิบาย

นักวิจัยใช้วิธีการใหม่สำหรับการศึกษาของพวกเขาที่ Cabernard ได้พัฒนาก่อนหน้านี้ในวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเธอภายใต้การดูแลของ Pfister และ Hellweg แนวทางนี้เกี่ยวข้องกับการวิเคราะห์อินพุต-เอาท์พุตแบบหลายภูมิภาคที่สามารถแมปห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกได้อย่างแม่นยำตั้งแต่การผลิตไปจนถึงการบริโภคในอุตสาหกรรม ประเทศ และภูมิภาคบาคาร่า สมัครบาคาร่า