แม้ว่าจะไม่มีประวัติวิวัฒนาการที่ชัดเจน แต่ก็มีความเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าความสามารถของปลาปักเป้าในการพองตัวของพวกมันได้พัฒนามาเป็นกลไกในการป้องกันผู้ล่า ปลาปักเป้าสามารถทำให้ตัวมันใหญ่เกินกว่าที่ผู้ล่าจะกลืนเข้าไปได้ง่าย และยังสามารถผลิตสารพิษที่สามารถป้องกันไม่ให้ผู้ล่าโจมตีได้อีกด้วยชื่อวิทยาศาสตร์ของวงศ์ปลาปักเป้าคือTetraodontidae ชื่อนี้แปลว่า สี่ฟัน ซึ่งหมายถึงฟันสี่ซี่ที่มักจะยื่นออกมาจากปากของปลา ฟันเหล่านี้จริงๆ แล้วหลอมรวมกับกรามของปลา   ความรู้ทั่วไปเรื่องปลาปักเป้า  ทำให้เกิดความยืดหยุ่นที่จำเป็นในการทะลุเปลือกแข็งได้มีปลาปักเป้าอยู่ไม่ต่ำกว่า 200 สายพันธุ์ แบ่งออกเป็น 29 สกุล เนื่องจากปลาเหล่านี้เป็นปลาที่แข็งแกร่งและยืดหยุ่น จึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับพวกมันที่จะปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมต่างๆ ได้อย่างอิสระ ประเภทของปลาปักเป้า ปลาปักเป้าบางประเภทที่โดดเด่นที่สุด ได้แก่  ปลาปักเป้าแคระปลาปักเป้าแคระหรือCarinotetraodon travancoricusเป็นปลาปักเป้าน้ำจืดขนาดเล็กที่มีถิ่นกำเนิดในแม่น้ำทางตะวันตกเฉียงใต้ของอินเดีย ปลาเหล่านี้เป็นที่นิยมในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ ส่งผลให้เกิดการจับปลามากเกินไปอย่างรุนแรงและเป็นภัยคุกคามต่อพวกมันโดยเฉพาะ ปลาปักเป้าแคระอาจเรียกอีกอย่างว่าปลาปักเป้าพีคหรือปลาปักเป้าแคระ