ขนของแมวตกปลามีสีน้ำตาลเทาลายพราง มีจุดและลายสีดำที่โดดเด่น เส้นสีดำหกถึงแปดเส้นลากจากหน้าผากของแมวไปจนถึงคอ แบ่งเป็นแถบสั้นและมีจุดบนไหล่ แก้มมีไฮไลท์สีขาวและมีรอยดำ ดวงตามีขนสีขาวล้อมรอบ หูสั้นและกลม และหลังหูเป็นสีดำ เมื่อมองจากด้านหน้าจะมีจุดสีขาวโดดเด่นอยู่ตรงกลาง  จมูกของแมวตกปลามีสีชมพูหรือสีอิฐเข้ม ริมฝีปาก คาง ท้อง  ความรู้ทั่วไปเรื่องเสือปลา   และลำคอมีจุดสีขาวมีจุดสีเทา ขนด้านล่างยาวและมีจุดด่าง หางที่มีกล้ามเนื้อต่ำนั้นสั้นกว่าแมวบ้านและมีแถบสีเข้มที่ไม่สมบูรณ์หกหรือเจ็ดเส้น ซึ่งทำให้แตกต่างจากแมวเสือดาวแมวตัวนี้ถูกสร้างขึ้นมาอย่างทรงพลังด้วยแขนขาที่สั้นและร่างกายที่แข็งแรง หัวกลมและยาว ต่างจากแมวทั่วไป แมวตกปลาว่ายน้ำได้ง่าย นิ้วเท้าหน้ามีพังผืดบางส่วนและกรงเล็บจะยื่นออกมาเล็กน้อยแม้ว่าจะหดกลับก็ตาม สิ่งนี้อำนวยความสะดวกในการจับเหยื่อโดยเฉพาะขณะอยู่ใต้น้ำ