การมีส่วนร่วมในสงครามเกาหลีไม่ได้ขัดแย้งกับชาวนิวซีแลนด์ และสงครามทำให้ราคาขนแกะพุ่งสูงขึ้น ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อเกษตรกร เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในปี พ.ศ. 2497 นิวซีแลนด์ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งขององค์การสนธิสัญญาป้องกันเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (SEATO) ซึ่งวางแผนป้องกันภูมิภาคนี้ กองกำลังนิวซีแลนด์เข้าร่วมในปฏิบัติการฉุกเฉินมลายูเพื่อต่อต้านนักสู้คอมมิวนิสต์ตั้งแต่ปี 2492 สงครามในเอเชีย  ตั้งแต่ปี 2507 ถึง 2509 นิวซีแลนด์ช่วยตอบโต้การโจมตีของอินโดนีเซียต่อมาเลเซียสงครามเวียดนาม ฝรั่งเศสซึ่งเคยยึดครองเวียดนามได้พ่ายแพ้ต่อกลุ่มชาตินิยมเวียดนามในปี พ.ศ. 2497 ออกจากรัฐบาลคอมมิวนิสต์ทางตอนเหนือ และทางใต้เป็นรัฐบาลที่สนับสนุนโดยสหรัฐฯ ซึ่งในไม่ช้าก็ถูกกองโจรคอมมิวนิสต์ท้าทาย ชาวอเมริกันเชื่อว่าหากเวียดนามใต้กลายเป็นคอมมิวนิสต์ ภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่เหลือก็จะเป็นเช่นนั้น